螺旋藻是一种生长在天然碱性湖泊中的原始藻类，至今在地球上已经有35亿年的历史了，是地球上最古老的生物之一。螺旋藻的个体非常微小，因藻体是疏松或紧密的有规则螺旋形弯曲而得名。目前全球多个地区均有大规模人工培育螺旋藻，主要的品种为钝顶螺旋藻、极大螺旋藻和印度螺旋藻三种，国内的生长基地主要集中在云南、海南和内蒙古地区。

螺旋藻是一种可食用的微藻，其中含多种营养物质，比如维矿类、食物纤维、藻蓝蛋白、β-胡萝卜素、叶绿素等。大量的科学研究发现螺旋藻具有多种健康益处，包括提高机体的免疫功能、抗辐射、降低胆固醇、肝脏保护以及减轻癌症的放疗、化疗作用，当然这些结果还需要更多的临床研究去评估和验证。此外，螺旋藻也被世界卫生组织(WHO)评定为“含有丰富的蛋白质、胡萝卜素、矿物质等营养成分，质量有保证”的理想营养辅助食品。

螺旋藻蛋白，市场新秀

全球植物蛋白市场需求不断增加，海藻被认为是一种很有潜力的重要蛋白质来源，许多公司期望利用藻类作为生产人造肉类的替代原料来源，有许多公司开始生产植物人造肉产品。相比其它蛋白质，海藻蛋白更加符合资源的可持续性发展。首先，大多数海藻的生长过程属于天然,避免了陆地植物蛋白使用的农药;其次，海藻中除含丰富的蛋白质外，还有其它多种营养物质;最后，基于环境角度，海藻的生长过程需要的耗水量更少，是一种典型的“太阳能”食物来源。

螺旋藻中含有丰富的蛋白质，含量高达65%以上，是所有天然产品中含量最高的。螺旋菜蛋白质是水溶性的，又具有动物蛋白的性能优势。同时，螺旋藻蛋白的可消化系数和生物利用率高，其可消化系数达83%-85%,即人体摄食后在消化道中18小时内, 83%以上的藻体蛋白质氨基酸与维生素类能被机体吸收并转运。螺旋藻蛋白中还含有一种比较独特的蛋白质“藻蓝蛋白”，这不仅是一种蛋白质，还是一种功能性天然色素。

日本市场对海藻蛋白需求明显，据悉日本创新网络公司(INCI)和三菱集团(MC)近日对螺旋藻生产商Tavelmout共同投资17亿日元。新的资金将用于在文莱建立一个新的生产基地，以加强螺旋藻的生产，并为可持续蛋白质来源的多样化做准备。该公司预计2年后的最大产量达100吨/年，未来的目标希望达到年产1000吨，并期望成为全球最大的海菜供应商。