在很早以前，人们就知道并不是所有的微生物都是有害的，有一些微生物能够赋予食品不同的风味，所以时常被人们用来发酵食物，例如发酵调味料、酒醅、泡菜、发酵乳制品等等，除此之外，人们还发现某些有益菌对人体肠道消化有益，因此常常被用来治疗肠胃疾病。

伴随人们对肠道健康和消化健康的关注和认知不断上升，有关肠道微生物的话题也不断延伸，从最初的肠道健康，逐渐扩展到提高免疫力、口腔健康、女性健康、预防和改善代谢综合症、精神性障碍、体重管理以及,骨关节健康等领域。科学研究也不断深入，从单纯的研究肠道和消化问题，逐渐深入到“脑肠轴”、“脑肝轴”、以及“脑肠肾轴”，也就是说肠道微生物通过这些轴通路影响人体健康的方方面面。用一句话概括就是，肠道菌群紊乱是百病之源，很多疾病的发生都和肠道菌群失调有关。

微生态理论的流行，催生了市场上各种各样的益生菌产品，例如益生菌酸奶、益生菌果汁、乳酸菌饮料、益生菌膳食补充剂、益生菌保健食品、功能食品等。不仅体现在产品数量上的增长，更重要的是品类也越来越多样化，市场细分也越来越精细，一个明显的趋势是益生菌零食化已经时不我待。

益生菌零食化，市场持续升温

从传统的片剂、颗粒剂、胶囊剂等形式的益生菌单一市场，到目前，益生菌已越来越渗透到零食小吃中，比如口香糖、谷物碎、营养棒、发酵乳、饼干、巧克力、甚至是冰淇淋中。根据欧睿市场数据显示，预计2022年益生萄市场规模将达到687.27亿美元，其中食品和饮料销售额达365亿美元，将占据益生菌市场的主导地位。这对食品生产商和原料供应商而言既是机遇，又是挑战。

益生菌零食化，是消费者生活方式根本改变的诉求，也是肠道健康领域长足发展的新征程。在该领域，家乐氏在刚刚过去的2018年最新推出了一款全新的Hi! Happy Inside“三合一”谷物零食，即整合了益生菌、益生元和膳食纤维，提供了10亿CFU的活的益生菌，2.5克益生元，以及8-9克纤维，以更好的定位消化健康和整体健康。大约同期时候，联合利华首次进军功能性冰淇淋市场，推出了Culture Republick新品牌益生菌冰淇淋，每份含活菌数30亿CFU,并且声称这是第一款含有益生菌的高端冰淇淋。

细心的人不难发现，植物蛋白、益生元、益生菌复配是2018年消化健康的流行趋势，顺应市场需求，YoFiit也推出了含有豌豆蛋白、大麻蛋白、菊粉、凝结芽胞杆菌的营养棒。

植物益生菌“乳”为发酵品类注入新活力

益生菌乳制品一直是益生菌市场的中坚力量，Innova Market Insights数据显示，2017年益生菌乳制品占全球市场份额的60%，以酸奶类占比最高。酸奶作为历史悠久的一类发酵品类，多以牛乳、羊乳等动物性来源为基础，随着植物性替代品的崛起，以椰子、杏仁、扁桃仁、豌豆等为代表的植物来源“乳”迅速占据头条，为发酵品类注入了新的血液和活力。活跃度较高的有开非尔巨头LifewayFoods和希腊酸奶巨头Chobani。近日，Lifeway Foods和Chobani又强势来袭，新推出Plantiful和Non-Dairy系列，分别以豌豆和椰子为基底，接入益生菌发酵而成，既满足了对植物的诉求，也满足了由发酵带来的天然和纯净。

康普茶，作为发酵饮料市场中另一来势凶猛的品类，极有可能为益生菌市场带来新一轮增量。一方面是基于康普茶的本质属性，其含有的低度酒精和咖啡因，有提神醒脑的作用，另一方面很多制造商开始赋予康普茶新的吸引力，巧妙地将功能性草本植物，如生姜、人参、黄芪、红景天、辣木列入配方，协同益生菌发酵，赋予了康普茶更加多样的健康属性。典型代表有Top Shelf Beverage推出的CBotanicals品牌，以及F1ying Eabers最近新推出的适应原康普茶系列。

舒压排忧&代谢调节，益生菌的用武新地

有关肠道微生物影响大脑的理论，近年来已经掀起了全球范围内的研究热潮。很多研究已经证实基本的神经生成过程表现出了对肠道菌群的严重依赖性，比如髓鞘的形成、海马神经的发生以及小胶质细胞成熟等。而肠道菌群改变或失衡则可能会影响组成脑肠轴的多条通路，从而可能引发压力、抑郁或焦虑等精神障碍。

一份由丁香园和《健康报》共同发布的《2019国民健康洞察报告》显示，70、80、90后都表示伴有焦虑和睡眠不好的困扰，尤其是80、90后受到职场和工作压力的影响较大。

同时70后的肠胃疾病也是最突出的问题，相较70后，中老年人受代谢疾病如糖尿病、高血压、高血脂以及骨关节困扰更多。但是报告也表明，不论是哪个年龄段的消费者都愿意为健康问题买单。比如，台湾益福生医推出的Inseed“好欣情”快乐益生菌固体饮料，主打益生菌在情绪方面的作用。

在这个层面，益生菌将大有可为，针对不同的人群、不同的健康领域、不同的细分市场，开发具有稳定的、专一性的益生菌菌株，以及更有针对性地开发差异性益生菌产品将是大势所趋。